(S. Carina) La decisione di escludere Nainggolan assume ancora più forza considerando l’avversario che la Roma affronta nel pomeriggio: «Ne sono consapevole – spiega l’allenatore – sicuramente l’Atalanta è la squadra peggiore da trovare in questo momento dove facciamo fatica a trovare gol e a fare risultati positivi. Hanno ritrovato grandissimo entusiasmo con la vittoria al San Paolo e la qualificazione in semifinale di coppa Italia, ma lo dobbiamo avere anche noi, visto che c’è la possibilità di essere a sei punti dalla vetta, considerando la gara con la Sampdoria che dobbiamo recuperare». Gasperini lo conosce bene e nonostante il successo nella gara d’andata, è consapevole delle insidie: «Loro sono bravi ad aggredirti alti ma è quello che noi abbiamo fatto spesso nelle ultime gare, magari cercando di giocare, come contro il Sassuolo che ha fatto poco possesso ma il primo pensiero che aveva era verticalizzare. Qualche difficoltà gli emiliani ce l’hanno creata e sono le stesse che potrebbe crearci l’Atalanta».
MEDIANA OBBLIGATA – Tra infortuni («De Rossi non sarà convocato perché ha provato a rientrare con la squadra ma si è riacutizzato un problemino muscolare che aveva avuto in settimana») e decisioni disciplinari (Nainggolan), Eusebio sarà costretto a schierare un centrocampo formato da Pellegrini, Gonalons e Strootman. I tre insieme hanno giocato dal primo minuto soltanto contro il Benevento e la Spal. Proprio l’olandese, merita un capitolo a parte: «Secondo me più se ne parla e peggio può essere – spiega il tecnico – È un giocatore di carisma, ha una forza tale e una capacità di uscire dalle difficoltà che possiedono soltanto i grandi professionisti. Vi inviterei a guardare i dati fisici. Dal punto di vista atletico, fa sempre una prestazione di grandissimo livello. Tutti quanti ci aspettiamo qualche gol e assist in più, è chiaro. Ma sono convinto che con dedizione e lavoro riuscirà a regalarceli». Curiosa la risposta su Gonalons: «Non posso dirvi come verrà utilizzato ma con l’Atalanta sarà della partita». Parte dalla panchina invece Peres. Sul calciatore si è mosso il Benfica. La Roma è disposta a concedere la formula del prestito con obbligo di riscatto fissato a 9 milioni. Palla ai portoghesi.