Quello che avrebbe voluto sfidarlo in campo più di tutti, cioè Francesco Totti, si limiterà a fare il tifo dalla tribuna. Spettatore, come fu spettatore 8 mesi fa, quando Luciano Spalletti decise di non regalargli gli ultimi minuti a S. Siro. Di quella sera restano le facce sbigottite di molti compagni di Francesco. Era l’immagine di come si fosse logorato il rapporto tra il tecnico e i calciatori: non tutti, ma gran parte sì, perché tanti, pur riconoscendo la bravura dello Spalletti tecnico, avevano avuto problemi con lo Spalletti uomo.
Alisson, ad esempio, aveva digerito poco la scelta di essere messo in panchina nel ritorno del preliminare di Champions. Con El Shaarawy, che pure gli deve gran parte della sua rinascita, era amore e odio, con Nainggolan il feeling era più forte, con Perotti invece è finito presto ed è sfociato in una discussione accesa (eufemismo) di cui tutti a Crotone ancora si ricordano. Così come tutti si ricordano le parole di Dzeko a Pescara, era fine aprile, quando prima di essere sostituito disse a Spalletti in diretta tv: «Fai ancora il furbo?». In campo – scrive la Gazzetta dello Sport -, quella sera, c’era anche Manolas, un altro di quelli che con il tecnico toscano ha avuto più di qualche battibecco e un altro che, come Perotti e forse El Shaarawy, se fosse rimasto Spalletti avrebbe accettato la cessione.
Alla lista di coloro che sarebbero lontani anni luce da Roma non può non aggiungersi anche Gerson, che pagherebbe di tasca sua per tornare a giocare e segnare proprio domenica e chissà, se trovasse il gol, ci metterebbe davvero poco ad urlare a tutti la sua rivincita.