C’è una sola eccezione questa sera alla formazione “titolare” della Roma che sfida il Villarreal: il portiere. Tra i pali, infatti, giocherà il brasiliano Alisson, ad anticiparlo è stato lo stesso Luciano Spalletti nella conferenza stampa della vigilia. Il numero uno della Seleçao giocherà non perché sia il portiere di coppa ma perché «si allena bene, è un portiere forte e se lo merita». Il brasiliano – scrive il Corriere della Sera – cercherà di sfruttare l’opportunità per convincere il tecnico che può contare su di lui, nel presente ma soprattutto nel futuro. A fine stagione, infatti, terminerà il prestito di Szczesny che, salvo sorprese, tornerà all’Arsenal. A quel punto Alisson dovrà aver convinto il tecnico e la società, che lo scorso anno ha speso 8 milioni di euro per strapparlo alla concorrenza.
Per il resto, Spalletti andrà sul sicuro. Si riparte quindi dalla difesa a tre composta da Fazio, Manolas e Ruediger. Davanti toccherà ad Edin Dzeko, che in Europa League ha una media realizzativa di un gol ogni 53 minuti: ne ha segnati 5 in altrettanti spezzoni di gara, con una doppietta all’Austria Vienna ed una tripletta contro il Viktoria Plzen. Alle spalle di Dzeko ci saranno Nainggolan e Salah, mentre in mezzo al campo tornerà De Rossi, assente col Crotone, al fianco di Strootman, con Bruno Peres ed Emerson Palmieri esterni.