Un inedito assoluto in quasi trent’anni di calcio professionistico per l’allenatore boemo, che mai aveva ceduto alla tentazione di rivedere dal primo minuto il suo dogma. Era successo, ma a gara in corso, solo il 31 gennaio ’99, Roma- Empoli 1-1. Stavolta i più stupiti erano proprio i giocatori, che non appena saputo dell’inedita scelta del tecnico hanno iniziato ad avvisare gli amici all’esterno tramite sms. Come si fa di fronte a un fenomeno straordinario. Era il prologo di una festa sbocciata a fine gara in campo, con abbracci prolungati tra i giocatori. E che ha travolto anche i dirigenti, più stupiti dalla novità tecnica che dal risultato: negli spogliatoi qualche calciatore ha persino abbracciato il tecnico, quasi sollevato nel riscoprirlo malleabile: «Ci hai messo 40 anni a cambiare, e abbiamo pure vinto», gli hanno urlato, strappandogli un sorriso.
Unico neo il solito gelo con De Rossi. Che davanti ai microfoni ha punto il boemo: «Pjanic squalificato con l’Inter in coppa? Allora non farà giocare neanche me», riferendosi alla giustificazione con cui l’allenatore lo aveva lasciato fuori a Catania.